天文学家捕捉到来自系外行星的无线电信号，已确认它在64光年外
迄今为止，尽管人类尚未掌握地外生命存在的确凿实证，但科学家始终未曾停止对宇宙深空的观测与监听，他们不断探寻着足以佐证我们绝非宇宙中唯一智慧生命的蛛丝马迹。 而最近，由哈佛大学-史密森天体物理中心与俄勒冈大学联合组建的科研团队，他们正式宣告一项里程碑式的突破：研究人员成功捕获并确认来自太阳系之外一颗行星发出的无线电信号。 相关研究于26年9月15日发表在预印本平台。 这次捕捉到的信号，目前认为是来自行星本身，并不是智慧生命。 这次捕捉到的信号是来自绘架座β星系统。 这颗恒星距离地球约64光年，年纪只有2300万年，算是恒星里的年轻恒星。 它的身边至少有三颗巨行星，其中最大的绘架座β星b质量约是木星的12倍，在距离恒星约10个日地距离的轨道上运行，公转一圈要24年。 这颗恒星本身磁场很弱，电磁活动不活跃，相当于背景噪音小，这就让天文学家更容易分辨出行星发出的微弱信号。 利用南非的MeerKAT射电望远镜阵列，研究人员在2025年到2026年间分四次对这片天区进行观测，覆盖了0.85到3.5GHz的无线电频段。 最终捕捉到了一组特殊的信号：快速重复的射电爆发，伴随微弱的持续辐射，而且有着极强的圆偏振特性，就像电波在绕着圈传播。 为了确定信号是不是来自行星，研究人员用了9颗遥远的类星体和1个高精度射电校准源当做天空坐标，修正了地球电离层造成的位置偏差、望远镜本身的系统误差，最终给射电源做了亚角秒级的精准定位。 结果显示：这个射电源和绘架座β星b的位置几乎完全重合，位置匹配的概率高达53%。 而如果说信号来自宿主恒星，可能性只有不到百万分之一，统计学上相当于直接排除。 确定了信号来自行星，接下来就是信号所隐藏的信息。 这组信号有着极强的圆偏振特性，这种特征与行星极光所发出的无线电特征很像。 所以与外星科技似乎无关。 当然，绘架座β星b是一颗高温气态巨行星，这样的状态几乎也不可能存在生命。 虽然不是外星科技，有那么一点点遗憾，但利用频率我们还是可以得到一些收获，比如推测行星磁场强度。 这种极光辐射无线电的本质是电子回旋脉泽辐射，简单说就是高能电子沿着行星的磁场线螺旋运动时，会发出一束高度集中的相干电波。 它的最高频率和磁场强度直接相关：磁场越强，发出的电波频率就越高。 根据观测到的最高频率3.5GHz推算，绘架座β星b的磁场强度至少有1.25千高斯。 这是什么概念？ 地球的表面磁场大约只有0.5高斯，这颗行星的磁场强度至少是地球的2500倍，也比木星的表面磁场强上百倍。 这么强的磁场从哪来的？ 可能来自行星自身的高速自转。 绘架座β星b自转一圈只需要8到9小时，比木星的10小时还快。 年轻巨行星内部的液态金属对流加上高速自转，就像一台巨大的行星发电机，催生了超强磁场。快速旋转的磁层和行星上层大气之间会产生强大的电流，把电子加速到极高能量，最终沿着磁场线冲向两极，激发出极光和对应的射电辐射。 整个过程和木星的极光机制同源，但因为行星更年轻、质量更大、转得更快，威力也强得多。 所以这次捕捉到系外行星自身的无线电信号，虽不是外星文明的问候，但却让我们了解到了另一层信息：原来在我们的太阳系之外，行星也有着同样壮丽的极光，和远超我们想象的强大磁场。 未来等到下一代射电望远镜建成，灵敏度再提高5到7倍，我们就能批量探测更多系外行星的磁场，甚至能通过射电信号的周期变化，测出行星的磁倾角、磁场分布等等。 特别
